El Concurso de Cante Flamenco de Lo Ferro es el corazón de uno de los más importantes festivales de España. Su origen fue modesto: una reunión en las fiestas de un pequeño pueblo de Murcia.
Esther Merino (Melón de Oro 2017).
El pueblo Lo Ferro ha tenido siempre entre sus gentes una gran afición flamenca muy vivida, en las casas, en las calles, en las tabernas… pero no una fiesta donde compartirla. Hasta 1980. Ese año, aprovechando las fiestas locales de primeros de septiembre, surge entre un grupo de hombres la idea de celebrar un concurso de cante y dar tres premios de 5.000, 3.000 y 2.000 pesetas.
En pocos días, el 12 de ese mes, de manera espontánea, se celebra la primera edición de «cante aficionado». Invitaron a flamencos de la zona y se contó en los espectáculos con la guitarra de Antonio Fernández, tío del actual guitarrista oficial del festival, Antonio Fernández El Torero. Se considera que la persona que llevó la voz en eso de organizar el concurso fue Sebastián Escudero, así que es oficialmente el Fundador de Lo Ferro Flamenco, además de su Director Artístico.
El éxito continuo ha llevado a Lo Ferro a celebrar este 2023, del 24 al 30 de julio, su 43 edición. Defienden sus auspiciadores que es más que un festival, que es un encuentro de amigos que disfrutan del arte flamenco. Será por eso que por él han pasado Marifé de Triana, Antonio Canales, Miguel Poveda, Chano Lobato, José Menese, Chocolate, Curro de Utrera, Dolores Abril, Estrella Morente, Rafael Farina…
Juanito Valderrama en el Festival en 1989.
Niña de la Puebla en 1990 en Lo Ferro.
La Peña y el premio Melón de Oro
Paralelamente al nacimiento del festival, el mismo Sebastián lidera la formación de una peña con el nombre del principal producto local, que es el melón. Nace así el mayor premio de Lo Ferro y la denominación de la peña: Melón de Oro. Este galardón conlleva, además de un gran prestigio (este certamen está entre los dos-tres concursos de cante flamenco más importantes de España), 12.000 euros. Otro premio, denominado Molino de Lo Ferro, es de 5.000 euros, y se basa en un cante llamado ferreña que creó Valderrama y que después continuó Fosforito. Se entregan otros tres premios más.
Y la peña es el alma de todo el festival, de las actividades paralelas que se organizan, del cuerpo de baile Lo Ferro, de las Galas de Invierno, las de Escuelas Flamencas… Cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Torre Pacheco y de la Diputación y, a raíz de la organización del concurso, se graba un disco con el ganador, patrocinado por esta Peña Flamenca Melón de Oro.
Programa 2023
Lunes 24 de julio. Gala Escuelas Flamencas a cargo de la Escuela de Flamenco y Danza del CAES de Torre Pacheco y la Escuela Manolete de Granada. Gala benéfica. 8€.
Martes 25 de julio. Gala Paco Cepero, Rancapino Chico y Capullo de Jerez. 15€.
Miércoles 26 de julio. Gala Mayte Martín, Ezequiel Benítez y Antonio Haya “El Jaro”, Melón de Oro 2022. 15€.
Jueves 27 de julio. Primera semifinal de cante y Miguel de Tena con Patrocinio hijo. 15€.
Viernes 28 de julio. Segunda semifinal del concurso de cante con la Compañía de Baile de Joaquín Grilo y Cynthia Cano. 15€.
Sábado 29 de julio. Final y Ballet de Lo Ferro. 15€.
